Rückgabe und Tax Refund in den USA: Was Touristen wissen müssen
Du hast in New York eine Jacke gekauft, im Hotel merkst du, dass sie nicht passt, und morgen geht dein Flug. Oder du fragst dich an der Kasse, ob du die Steuer als Tourist zurückbekommst. Beides lässt sich kürzer beantworten, als viele erwarten: Einen landesweiten Tax Refund in den USA gibt es nicht, und die Rückgabe hängt allein von den Regeln des Händlers ab.
Hier steht, warum es keine Steuerrückerstattung wie in Europa gibt, wie du trotzdem Sales Tax sparst und was bei großen Händlern wie Walmart, Target, Best Buy, Apple und Costco gilt.
Gibt es einen Tax Refund in den USA?
In den USA gibt es keine Mehrwertsteuer, sondern die Sales Tax, die jeder Bundesstaat und oft jeder Ort selbst festlegt. Sie steht nicht auf dem Preisschild, sondern kommt erst an der Kasse dazu, wie im Beitrag Sales Tax in Florida einfach erklärt beschrieben.
Ein landesweites Tax-Free-Shopping für Touristen, bei dem du die Steuer am Flughafen zurückbekommst, gibt es nicht. Das bekannteste Programm dieser Art, das Louisiana Tax Free Shopping für internationale Besucher, ist am 1. Juli 2024 offiziell beendet worden.
Als Tourist zahlst du die Sales Tax also in aller Regel und bekommst sie nicht zurück.
So sparst du Sales Tax trotzdem
Auch ohne Tax Refund in den USA gibt es ein paar legale Wege, die Steuer zu vermeiden oder zu senken:
- Staaten ohne allgemeine Sales Tax: Oregon, Montana, New Hampshire und Delaware erheben auf Landesebene keine allgemeine Sales Tax. Alaska hat keine Landessteuer, einzelne Orte erheben aber eine.
- Sales Tax Holidays: In einigen Staaten sind bestimmte Waren an ausgewählten Tagen steuerfrei, wie im Beitrag Sales Tax Holiday beschrieben.
- Versand an einen Ort außerhalb des Staates: In Florida fällt keine Sales Tax an, wenn der Händler die Ware vertragsgemäß an einen Ort außerhalb Floridas verschickt. Das Florida Department of Revenue behandelt das als Export aus Florida. Ob ein Geschäft diesen Versand anbietet, entscheidet jeder Händler selbst, und Versandkosten und Zoll kommen dazu.
Mehr Tipps für deine Einkaufstour stehen im Beitrag So holst du alles aus deiner Shopping-Tour raus.
Rückgabe in den USA: Jeder Händler macht seine Regeln
Für Käufe im Laden gibt es in den USA in der Regel kein gesetzliches Rückgaberecht. Die US-Verbraucherbehörde FTC rät deshalb, vor dem Kauf die Rückgaberegeln des Händlers zu lesen. Die findest du auf dem Kassenbon, der Verpackung oder der Webseite. Wie lange du Zeit hast, hängt vom Händler und von der Ware ab:
- Walmart: Für die meisten Artikel gelten 90 Tage. Die meisten Elektronikprodukte sind innerhalb von 30 Tagen zurückzugeben, Mobiltelefone innerhalb von 14 Tagen.
- Target: Die meisten ungeöffneten Artikel in neuem Zustand lassen sich innerhalb von 90 Tagen zurückgeben. Geöffnete oder beschädigte Ware und Käufe ohne Kassenbon können abgelehnt werden.
- Best Buy: Für die meisten Produkte gelten 15 Tage, für aktivierbare Geräte wie Handys 14 Tage. Für manche Geräte, etwa Kameras und Drohnen, fällt eine Gebühr für die Wiedereinlagerung an, die sogenannte Restocking Fee.
- Apple: Du kannst Produkte innerhalb von 14 Tagen nach Erhalt mit Kassenbon zurückgeben, in Originalzustand mit allem Zubehör. Rückgaben gehen nur in dem Land, in dem du gekauft hast.
- Costco: Der Händler garantiert, dass du zufrieden bist, mit Ausnahmen. Für Fernseher, Computer, Tablets, Kameras und Mobiltelefone gelten 90 Tage. Zigaretten und Alkohol nimmt Costco nicht zurück, wo es verboten ist.
Die Fristen ändern sich, deshalb gilt, was auf dem Kassenbon oder der Webseite des Händlers steht.
Das gilt fast überall
- Kassenbon: Ohne Kassenbon kann die Rückgabe abgelehnt werden. Mach ein Foto davon und hebe das Original auf.
- Zustand: Ware muss meist ungeöffnet oder unbenutzt sein, bei Kleidung mit Etiketten.
- Ausnahmen: Artikel mit dem Hinweis Final Sale, personalisierte Ware, Gutscheinkarten und Hygieneprodukte sind oft von der Rückgabe ausgeschlossen.
- Erstattung: Das Geld geht meist auf das Zahlungsmittel zurück, mit dem du bezahlt hast. Bei einer Rückgabe mit Geschenkbon gibt es oft einen Gutschein, bei Apple eine Apple Gift Card.
- Wechselkurs: Die Erstattung erfolgt in Dollar. Wie sich der Wechselkurs auswirkt, steht im Beitrag In Dollar zahlen: die DCC-Falle.
Zoll bei der Rückreise: Wie viel darfst du mitbringen?
Ohne Tax Refund in den USA ist die Steuer dort nur die eine Hälfte. Bei der Rückkehr nach Europa kann dein Einkauf am Zoll Abgaben auslösen. In der EU sind Waren aus einem Nicht-EU-Land bei Flugreisen bis zu einem Gesamtwert von 430 Euro pro Person abgabenfrei, bei anderen Reisen bis 300 Euro. Das gilt für Deutschland ebenso wie für Österreich. Wer mehr dabeihat, meldet die Waren am roten Ausgang an und zahlt Einfuhrabgaben.
In der Schweiz liegt die Wertfreigrenze seit dem 1. Januar 2025 bei 150 Franken pro Person und Tag. Darüber fällt Mehrwertsteuer auf den gesamten Wert an, nicht nur auf den Teil darüber.
Ein neues Smartphone, ein Laptop und ein paar Markenteile erreichen die Grenze schnell. Heb deshalb die Kassenbons auf. Sie helfen dir, den Wert nachzuweisen, und bei Rückgabe ohnehin.
Rückgabe vor dem Heimflug planen
Der häufigste Fehler ist, zu spät zu merken, dass etwas nicht passt. Wer zurückgeben will, muss es in den USA tun. Bei Apple gilt das ausdrücklich, und auch sonst kommst du aus dem Ausland an eine Rückgabe im Laden nicht mehr heran.
Kauf deshalb Kleidung und Elektronik möglichst früh in der Reise, probier sie gleich im Hotel an und prüf, ob alles funktioniert. Die letzten Tage bleiben für den Umtausch. Bei Elektronik zählen die kurzen Fristen von 14 bis 30 Tagen, die vor deiner Heimreise ablaufen können.
Fazit: Beim Tax Refund in den USA hilft nur Planung
Einen Tax Refund in den USA wie in Europa gibt es nicht mehr, weil das Louisiana-Programm 2024 endete. Du sparst Steuer über steuerfreie Tage, Staaten ohne Sales Tax oder Versand außerhalb des Staates. Wir würden bei jedem größeren Kauf nach der Return Policy fragen, den Kassenbon fotografieren, Umtausch früh in der Reise einplanen und die Zollgrenze für die Rückreise im Blick behalten.
Ein Satz an der Kasse zur Rückgabe spart dir oft mehr als jede Steuerrückerstattung.
Häufige Fragen zum Tax Refund in den USA
Landesweit gibt es keine Rückerstattung für Touristen. Das Louisiana-Programm für internationale Besucher ist am 1. Juli 2024 beendet worden. Du kannst Steuer nur sparen, indem du in Staaten ohne Sales Tax einkaufst, steuerfreie Tage nutzt oder Ware an einen Ort außerhalb des Staates verschicken lässt.
Das hängt vom Händler ab. Apple nimmt Produkte nur in dem Land zurück, in dem du sie gekauft hast. Bei den meisten anderen Händlern musst du für eine Rückgabe im Laden vor Ort sein. Plane Umtausch deshalb vor dem Heimflug ein.
Das legt jeder Händler fest. Bei Walmart und Target sind es für die meisten Artikel 90 Tage, bei Best Buy meist 15 Tage und bei Apple 14 Tage. Elektronik hat fast überall kürzere Fristen als andere Ware.
In der Regel ja. Ohne Kassenbon kann der Händler die Rückgabe ablehnen oder dir nur einen Gutschein geben. Mach ein Foto vom Bon und heb das Original auf.
