Sales Tax in den USA: Staaten ohne Steuer und Holidays
Auf dem Preisschild stehen 100 Dollar, an der Kasse wird es mehr. In den USA kommt die Verkaufssteuer, die Sales Tax, erst beim Bezahlen dazu, und sie ist in jedem Bundesstaat und manchmal sogar in jeder Stadt anders. Wer Sales Tax sparen will, hat drei Hebel: den Bundesstaat, den Artikel und den Zeitpunkt des Einkaufs.
Hier findest du, welche Bundesstaaten gar keine Sales Tax erheben, wo Kleidung und Schuhe das ganze Jahr steuerfrei sind und wie die Sales Tax Holidays funktionieren, also die Tage, an denen viele Artikel steuerfrei sind. Außerdem erfährst du, wann sich ein Umweg nicht lohnt.
So hoch ist die Sales Tax in den USA
Eine einheitliche Mehrwertsteuer gibt es in den USA nicht. Jeder Bundesstaat legt seinen eigenen Satz fest, und Landkreise und Städte schlagen oft noch etwas obendrauf. Die Ersparnis lässt sich nur einschätzen, wenn du den Normalfall kennst:
- Staatssatz: Er reicht von 2,9 Prozent in Colorado bis 7,25 Prozent in Kalifornien. Dazu kommen örtliche Zuschläge, im Durchschnitt liegt der Gesamtsatz in einigen Staaten über 9 Prozent, in Louisiana sogar bei gut 10 Prozent.
- Florida: 6 Prozent Staatssteuer plus ein Zuschlag des Landkreises von 0,5 bis 1,5 Prozent.
- Kalifornien: 7,25 Prozent Staatssteuer, dazu kommen örtliche Zuschläge.
- Texas: 6,25 Prozent Staatssteuer, mit örtlichen Zuschlägen bis 8,25 Prozent.
- New York City: 8,875 Prozent insgesamt.
In den Städten, die Touristen am häufigsten besuchen, rechnest du grob mit einem Aufschlag zwischen gut 6 und gut 10 Prozent. Ein Schnelltipp für die Kasse: Bei etwa 8 Prozent kosten 100 Dollar auf dem Schild am Ende 108 Dollar.
Drei Dinge erklären, warum die Zahl an der Kasse überrascht:
- Netto-Preise: Auf dem Preisschild steht der Preis ohne Steuer. Die Sales Tax erscheint erst als eigene Zeile auf dem Kassenbon.
- Was besteuert wird: Kleidung, Elektronik, Souvenirs und Essen im Restaurant sind in den meisten Staaten steuerpflichtig. Lebensmittel aus dem Supermarkt nehmen viele Staaten aus, Snacks und Fertiggerichte oft nicht.
- Ort statt Staat: Zwei Läden im selben Bundesstaat können unterschiedliche Sätze haben, weil Landkreis und Stadt mitbestimmen.
Bundesstaaten ohne Sales Tax: Delaware, Oregon und Co.
Wer Sales Tax sparen will und ohnehin durch einen dieser Staaten fährt, kauft dort einfach ohne Steueraufschlag ein:
- Delaware: Hier gibt es keine Sales Tax auf Einkäufe. Die Steuer, die der Staat erhebt, trifft die Verkäufer und nicht die Käufer an der Kasse. Delaware liegt an der Interstate 95 zwischen Philadelphia und Baltimore. Zu den bekannten Einkaufszielen zählen die Christiana Mall bei Newark mit einem Apple Store und die Tanger Outlets entlang der Küstenstraße bei Rehoboth Beach.
- Oregon: Der Staat erhebt keine allgemeine Verkaufssteuer. Das gilt auch für Portland und die Orte an der Pazifikküste, die auf vielen Westküsten-Rundreisen liegen.
- New Hampshire: Es gibt keine allgemeine Sales Tax. Dafür besteuert der Staat Mahlzeiten, Hotelzimmer und Mietwagen gesondert, diese Steuer zahlst du also trotzdem.
- Montana: Auch hier gibt es keine allgemeine Sales Tax. In einigen Urlaubsorten wie West Yellowstone, Whitefish oder Big Sky kommt aber eine örtliche Resort-Steuer von bis zu 3 Prozent auf Hotels, Restaurants, Bars und Freizeitangebote dazu. Auf normale Einkäufe fällt sie nicht an.
- Alaska: Der Staat selbst erhebt keine Sales Tax, viele Städte und Gemeinden aber schon. Steuerfrei ist dort also nicht jeder Einkauf.
Die Steuer auf Hotel, Restaurant und Mietwagen bleibt also oft bestehen. Beim Sales Tax sparen geht es vor allem ums Shoppen.
Kleidung und Schuhe: Steuerfrei auch ohne Aktion
In einigen Bundesstaaten gehört Kleidung gar nicht erst zur Steuer, und das gilt für Touristen genauso wie für Einheimische. Wer hier Sales Tax sparen will, achtet vor allem auf den Preis pro Stück:
- New York: Kleidung und Schuhe unter 110 Dollar pro Stück oder Paar sind von der Staatssteuer befreit. In New York City entfallen dabei auch die städtische Steuer und der Zuschlag für den Großraum, die Ersparnis ist also die ganze Steuer. Kostet ein Stück 110 Dollar oder mehr, wird es voll besteuert.
- Pennsylvania, New Jersey, Minnesota und Vermont: Gewöhnliche Kleidung ist steuerfrei. Ausnahmen gibt es bei Accessoires, Sportausrüstung und Pelz, in Pennsylvania zum Beispiel bei Rucksäcken, Schmuck und Abendgarderobe.
- Massachusetts: Kleidung ist bis 175 Dollar pro Artikel steuerfrei. Darüber wird nur der Teil über 175 Dollar besteuert.
- Rhode Island: Kleidung ist bis 250 Dollar pro Artikel steuerfrei. Auch hier wird nur der Teil darüber besteuert.
Ein Beispiel aus New York City: Ein Paar Sneaker für 109 Dollar kostet an der Kasse 109 Dollar. Kostet das Paar 110 Dollar, kommt bei einem Satz von 8,875 Prozent die Steuer auf den vollen Preis dazu, und an der Kasse sind es rund 120 Dollar. Ein Dollar mehr auf dem Schild macht also rund 11 Dollar Unterschied.
Die Regeln gelten pro Artikel und nicht für den gesamten Einkauf. Sportbekleidung mit Schutzfunktion und Sportausrüstung sind oft ausgenommen, im Zweifel fragst du an der Kasse nach.
Achte in New York bei Kleidung und Schuhen auf die Grenze von 110 Dollar pro Stück. Ein Artikel knapp darunter ist komplett steuerfrei, einer genau auf der Grenze wird voll besteuert.
Sales Tax Holiday: Wann die Steuer zeitweise wegfällt
Ein Sales Tax Holiday ist ein zeitlich begrenzter Steuerfeiertag. An bestimmten Tagen entfällt die Sales Tax auf ausgewählte Artikel, meist Kleidung, Schuhe, Schulbedarf und Computer. Die Aktion richtet sich an Familien, die zum Schulstart einkaufen, gilt aber für alle Käufer. Eine Beschränkung auf Einwohner nennen die Behörden in Florida und Texas nicht.
Worauf es ankommt:
- Die Preisgrenze gilt pro Artikel: Nicht der Gesamteinkauf muss unter der Grenze liegen, sondern jeder einzelne Artikel. Kostet die Jacke 120 Dollar, zahlst du auf den vollen Betrag Steuer.
- Die Termine ändern sich jedes Jahr: Jeder Bundesstaat legt Zeitraum und Artikel neu fest. Die meisten Aktionen liegen im Juli und August.
- Nicht überall gilt sie: In Florida zählen Käufe in Freizeitparks, Unterhaltungskomplexen, Hotels und Flughäfen nicht dazu.
- Auch online: In Texas gilt die Aktion für Käufe im Laden, online, per Telefon und per Post. Versandkosten zählen zum Preis.
Zwei Beispiele aus dem Jahr 2026:
- Florida: Vom 20. Juli bis 20. August waren Kleidung, Schuhe und Taschen bis 100 Dollar, Schulbedarf bis 50 Dollar, Lernhilfen und Puzzles bis 30 Dollar sowie Computer und Zubehör bis 1.500 Dollar steuerfrei. Mehr dazu steht im Beitrag Sales Tax Holiday in Florida.
- Texas: Vom 7. bis 9. August waren Kleidung, Schuhe, Schulbedarf und Rucksäcke unter 100 Dollar steuerfrei.
Ein Rechenbeispiel zeigt, was das bringt: Bei einem angenommenen Steuersatz von 7 Prozent kostet ein Laptop für 1.000 Dollar sonst 70 Dollar Steuer extra. Innerhalb der Aktion in Florida fällt der Betrag weg, solange der Laptop unter 1.500 Dollar liegt.
Was die gesparte Steuer nicht ändert
Die Ersparnis bei der Sales Tax betrifft nur diesen einen Posten. Zwei Dinge bleiben:
- Zoll bei der Heimreise: Die Freigrenze von 430 Euro in der EU gilt für alle Einkäufe zusammen. Wie das funktioniert, steht im Beitrag Zoll bei der Heimreise aus den USA.
- Rückerstattung für Touristen: Das Programm in Louisiana, bei dem Touristen die Steuer zurückbekamen, ist seit dem 1. Juli 2024 beendet. Verlass dich nicht darauf, die Steuer später zurückzubekommen.
Ein Umweg nur zum Shoppen lohnt sich selten, denn die Zoll-Freigrenze von 430 Euro gilt für alle Einkäufe zusammen. Was du darüber hinaus mitbringst, kostet bei der Heimreise Abgaben.
Fazit: Sales Tax sparen heißt Route, Artikel und Zeitpunkt abgleichen
Wer Sales Tax sparen will, muss kein Steuerexperte sein. Es reicht, vor dem Einkauf drei Fragen zu klären: Liegt der Ort in einem Bundesstaat ohne Steuer, fällt der Artikel unter eine Ausnahme und läuft gerade eine Aktion? Wir würden größere Käufe auf die Route legen, die ohnehin durch Delaware, New York oder Oregon führt, und nicht umgekehrt.
Ein Preisschild verrät den Endpreis erst an der Kasse, die Regeln dahinter kannst du vorher nachlesen.
Häufige Fragen zu Sales Tax in den USA
Delaware, Oregon, Montana, New Hampshire und Alaska erheben keine allgemeine Sales Tax auf Staatsebene. In Alaska erheben viele Gemeinden eigene Steuern, in New Hampshire fällt eine Steuer auf Mahlzeiten, Zimmer und Mietwagen an, und in einigen Orten in Montana gibt es eine Resort-Steuer.
Die Behörden in Florida und Texas nennen keine Beschränkung auf Einwohner. Die Preisgrenze gilt pro Artikel. In Florida zählen Käufe in Freizeitparks, Hotels und Flughäfen nicht zur Aktion.
Die meisten Aktionen liegen im Juli und August zum Schulstart. In Florida lief die Aktion 2026 vom 20. Juli bis 20. August, in Texas vom 7. bis 9. August. Die Termine legt jeder Bundesstaat jedes Jahr neu fest.
Kleidung und Schuhe unter 110 Dollar pro Stück sind in New York von der Staatssteuer befreit, in New York City auch von der städtischen Steuer. Ab 110 Dollar wird der Artikel voll besteuert.
Black Friday ist kein Sales Tax Holiday. Die offizielle Liste der Steuerbehörden führt für den Herbst 2026 nur Sonderfälle auf, etwa für Mitglieder der Nationalgarde in Nevada oder für Einkäufe bei kleinen Unternehmen in New Mexico am 28. November.
